글로벌 트렌드: 한국 밖 Z세대는 어떻게 살고 있을까?

Z세대(1995~2010년 출생)는 한국에서도 독특한 소비패턴과 가치관으로 주목받고 있다. 그런데 조금 시선을 돌려보자. 한국 밖의 Z세대는 어떻게 살아가고 있을까? 글로벌 관점에서 보면, 우리가 몰랐던 새로운 흐름이 보인다.

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1. 자기 브랜드가 곧 커리어다

미국, 유럽, 동남아를 막론하고 해외 Z세대는 ‘브랜딩’을 인생의 기본기로 여긴다. 단순히 SNS에 사진을 올리는 걸 넘어, "내가 누구인지"를 꾸준히 설계하고 발신한다.
대표적인 사례가 유튜버나 인플루언서가 아닌 일반 직장인조차 **링크드인(LinkedIn)**을 통해 자신을 퍼스널 브랜드화한다는 점이다.

"나는 어떤 일을 하고, 어떤 가치를 지지하며, 어떤 프로젝트를 했는가"
→ 이걸 보여주는 게 글로벌 Z세대의 기본 커뮤니케이션 방식이다.

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2. 돈보다 '시간의 자유'를 중시한다

한국 Z세대는 여전히 취업, 스펙, 안정성에 무게를 두는 편이지만, 해외 Z세대는 자유 시간, 유연한 근무, 재택 기반 수익에 큰 가치를 둔다.
예를 들어 유럽 일부 국가에서는 20대가 "미니멀한 삶+디지털노마드" 조합으로 살아가며, 더 벌기보다 덜 쓰고, 더 자유롭게 사는 삶을 추구한다.

"많이 벌기보단, 적게 일하고 행복하게 사는 법"
이게 그들의 인생 공식이다.

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3. 경계 없는 취미 → 사이드잡화

해외 Z세대는 취미와 수익의 경계를 무너뜨리는 데 능숙하다.
디지털 드로잉, 영상 편집, 음악 만들기, 콘텐츠 큐레이션 같은 취미를 NFT, 프리랜서 플랫폼, 구독 서비스로 전환해 수익화한다.

예:

• 미국의 한 Z세대는 AI 툴을 이용해 만든 디지털 아트를 **오픈씨(OpenSea)**에 올려 월 500달러 이상 수익을 낸다.
• 필리핀, 인도네시아 Z세대는 해외 고객 대상으로 Fiverr, Upwork 등에서 영상 편집, 번역 등 리모트 작업을 수행한다.

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4. '혼자'보다 '가볍게 연결된' 관계 지향

전통적인 우정이나 연애보다, 해외 Z세대는 서로 기대지 않으면서도 연결된 상태를 선호한다.
‘롱디(Long Distance)’, ‘오픈 릴레이션십’, ‘버디 시스템’ 등 다양한 인간관계 유형을 실험하며, 부담 없는 소셜 네트워크를 즐긴다.

이들은 **‘친밀하되 집착하지 않는 관계’**를 구축하려 한다. 한국처럼 ‘단체 중심’, ‘친해지면 매일 연락’ 문화는 다소 무겁게 느껴진다는 반응도 있다.

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5. 자기 정신 건강을 우선순위 1위로 둔다

글로벌 Z세대는 멘탈 관리에 매우 적극적이다. ‘마음이 힘들면 상담 받는 게 당연’하다는 인식이 자리잡았고, 앱으로 명상하거나, 테라피에 돈을 쓴다.

“나의 감정을 돌보는 건 투자다”
이건 전 세계 Z세대가 공유하는 핵심 가치다.

심지어 어떤 Z세대는 월급을 받으면 ‘헬스장+심리상담+여행’을 우선으로 예산을 편성한다. 정신적으로 건강해야 나머지도 잘 된다는 걸 알기 때문이다.

 

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마무리: 우리가 배울 점

한국의 Z세대는 경쟁 중심 환경에서 살아남는 데 익숙하다. 반면 해외 Z세대는 삶을 설계하고, 자기 중심의 방향을 잡는 데 초점이 있다.
무조건 따라가자는 얘기가 아니다. 다만 그들의 삶을 통해 우리가 던져볼 수 있는 질문은 있다.

• "나는 내 삶을 스스로 디자인하고 있는가?"
• "브랜드, 시간, 감정… 진짜 중요한 건 뭔가?"

글로벌 Z세대의 방식은 '지금의 나'로 살아가는 법을 고민하는 우리에게 신선한 자극을 준다. Z세대를 위한 글이지만, 사실 모든 세대를 위한 화두일지도 모른다.